Bref regard sur les vins slovènes

Cet aperçu elliptique et subjectif du monde viticole slovène n’a d’autre prétention que de vous inviter à découvrir ce magnifique pays enchâssé entre Alpes et mer Adriatique et ses vins de haute tenue dont les producteurs n’ont pas à rougir.

Petit rappel historique sur la République de Slovénie et ses vins !

Ce petit pays (01) qu’est la République de Slovénie (en slovène ‘Republika Slovenija') se situe au carrefour de l'Italie à l'ouest, de l'Autriche au nord, de la Croatie au sud et au sud-est, et de la Hongrie au nord-est.
La Slovénie était anciennement province de l’empire austro-hongrois défait en 1918.
Le royaume de Yougoslavie naquit des cendres de la première guerre mondiale, par l’union de pays de langue slave.
A l’issu de la seconde guerre mondiale, la Slovénie est intégrée à la République Fédérale de Yougoslavie créée le 29 novembre 1945.
Le pays proclame son indépendance le 25 juin 1991, se retirant de la fédération yougoslave.
Il est reconnu par la Communauté Européenne le 15 janvier 1992, rejoignant le 01 mai 2004 l’Union Européenne.

Après ces quelques brèves considérations géopolitiques, il est temps d’entrer dans le vif du sujet par quelques rappels historiques.

©Ubald Trnkoczy/www.slovenia.info

A la découverte des Vins Slovènes

Les Celtes furent les premiers à produire du vin sur le territoire de l'actuelle Slovénie, 400 ans avant Jésus-Christ.
L’arrivée des Romains au premier siècle de notre ère entraîne l’expansion et le développement de la viticulture.
Au Moyen-Âge, suite de la christianisation des peuplades slaves, la plupart des vignes étaient en possession de l'Église catholique.

Il est à noter que la région de Podravje abrite un cépage rouge très rare : la "žametovka" (02). Ce qui serait la plus veille vigne du monde en est un cep. La "stara trta" – puisque tel est son nom - est située dans le centre historique de Maribor. Deux gravures, datées de 1657 et 1681, figurent une maison avec une pergola couverte de vigne qui occupe toute sa façade. C'est la preuve qu'en 1657 ce plant avait au moins cent ans (03).
En 1880, l'arrivée du phylloxéra qui ravagea les vignobles d’Europe, donna un coup d'arrêt : la moitié des vignes slovènes furent détruites.
Si la viticulture connût un renouveau dans les années 1950, il se fit par la quantité au détriment de la qualité : la vigne était affaire d’Etat.

Au début des années 1970, la législation et les règlements relatifs à la protection des vins slovènes orientèrent les viticulteurs vers la production de vins de qualité.
Les progrès s’avérèrent rapides après l’effondrement de la Yougoslavie avec l’apparition dans les années 1980-1990 de propriétés privées.

Tant qu’à évoquer la réglementation, celle-ci distingue quatre niveaux prenant en considération tant la provenance que la qualité : "Namizno vino" ou vin de table, "Deželno vino Priznano Geografsko Oznako’"(P.G.O.) ou vin de pays, "Kakovostno vino Zaščitenim Geografskim Poreklom" (Z.G.P.) ou vin de qualité et "Vrhunsko vino Zaščitenim Geografskim Poreklom" (Z.G.P.) ou vin de qualité supérieure.
En outre l’appellation "Priznanim Tradicionalnim Poimenovanjem" (P.T.P.) est appliquée à certains vins respectant la viticulture traditionnelle locale : "teran" dans la zone de Kras (issu du cépage refosk), "cviček" dans la zone de Dolenjska (assemblage de cépages rouges et blancs), "metliška črnina" dans la zone de Bela Krajina ( assemblage de cépages rouges), "rdeči bizeljčan" dans la zone de Bizeljsko-Sremič (assemblage de cépages rouges et blancs) et "belokranjec" dans la zone de Bela Krajina (assemblage de cépages rouges).

Les vins dits « d’archive » (‘Arhivsko vino’) sont en principe vieux de plus de trois ans.

©Matej Vranič/www.slovenia.info

Les vins Oranges Slovènes

Il importe de mettre en lumière le retour à l’élaboration traditionnelle de "vins oranges" issus de cépages blancs vinifiés comme les rouges. Cette couleur caractéristique est le résultat d’une macération pelliculaire longue des peaux de raisins au contact du moût. Quelques vignerons - particulièrement dans la région de Primorska – produisent ces vins dans des vaisseaux vinaires qualifiés erronément d’amphores (04).

La Production de Vins Slovènes

Bon an mal an, 80 à 100 millions de litres de vin sont produits (05). Mais, de part les importantes variations climatiques, il peut y avoir de grandes différences d’une année à l’autre.
La superficie du vignoble oscille entre 17 et 25.000 hectares produisant grosso modo de 70 % de vins blancs (‘belo vino’) pour 30 % de vins rouges (‘rdeče vino’).
La Slovénie recense quelques 28.000 caves de vinification. Sa spécificité réside assurément dans le fait que dans de nombreux cas, la viticulture est celle d'entreprises familiales qui produisent des volumes relativement faibles, les vignerons consommant eux-mêmes leur vin et le distribuant aux proches. Néanmoins, près de 65 à 70 % des vins slovènes remplissent les critères des appellations « vin de qualité » (‘kakovostna vina’) et « vin de qualité supérieure » (‘vrhunska vina’).

©Bobo/www.slovenia.info

Les grandes régions viticoles slovènes

La Slovénie centrale n’est pas viticole. Pour le surplus, le pays est divisé en trois régions viticoles : la vallée de la Drave (Podravje), la vallée de la Save (Posavje) et le littoral adriatique (Primorska).
Les régions viticoles se subdivisent en fonction du terroir et de ses éléments constitutifs (climat, sols…) au total en neuf zones viticoles suivant la nomenclature la plus fréquente (06).

La vallée de la Drave ou Podravje ("Podravski vinorodni rajon") est implantée à la frontière avec l’Autriche (Styrie), sur les contreforts alpins, dans les parties est et nord-est.
Les vins blancs sont majoritaires (95 %). La production de vins effervescents et moelleux y est également renommée.
La vallée est divisée en deux zones viticoles.
Prekmurje/Prekmurske Gorice est située dans l’extrême nord-est, entre l’Autriche et la Hongrie.
Štajerska Slovenija occupe le reste de la zone. Dans la sous-région qu’est le vignoble de Radgonska est produit l’incontournable vin effervescent « radgonska penina ».

La vallée de la Save ou Posavje (‘Posavski vinorodni rajon’) se situe au sud-est, à la frontière avec la Croatie
Elle est divisée en trois zones viticoles : Bela Krajina, Bizeljsko-Sremič et Dolenjska (‘Dolenjski vinorodni okoliš’), cette dernière étant réputée pour le "cviček" qui compte parmi les vins les plus populaires du pays (07).

Enfin le littoral ou Primorska (‘Primorski vinorodni rajon’) qui signifie « près de la mer » même si en réalité seule l’Istrie slovène a les pieds dans l’eau.
Le sud-ouest du pays subit l'influence de la mer Adriatique, du couloir d’air froid des Alpes juliennes, de la douceur du climat méditerranéen outre la "burja" (08).
Les collines de Brda à Kras forment la continuation des vignobles italiens frioulans que sont les Denominazioni di Origine Controllata Collio ou Collio Goriziano et Carso.
La région viticole compte quatre zones viticoles.
Goriška Brda (‘Vinorodni okoliš Goriška Brda’) étale ses collines dans la partie occidentale de la Slovénie, entre la rivière Soča (09) et la frontière italienne, prolongeant le Collio ou Collio Goriziano du Frioul
En dessous : la vallée de Vipava : Vipavska dolina (‘Vinorodni okoliš Vipavska dolina’).
Kras (‘Vinorodni okoliš Kras’) se situe entre le golfe de Trieste et la vallée de la Vipava. Ce pendant du Carso (ou Karst) est caractérisé par son sol calcaire riche en fer (‘terra rossa’).
Quant à l'Istrie slovène ou Slovenska Istra (‘Vinorodni okoliš Slovenska Istra’), ses collines s’étendent le long de la côte, de Trieste à Piran, attenantes à la Croatie.

Quels cépages trouvent-on en slovénie ?

La Slovénie est un carrefour géographique, ce qui se traduit notamment par sa cuisine mais aussi en ce qui nous concerne par des cépages très variés impliquant un choix à effectuer dans leur énumération.
Certes, on trouvera des cépages internationaux tel – parmi bien d’autres - le cabernet sauvignon, le merlot ou encore le chardonnay, le pinot blanc (‘beli pinot’) ou gris (‘sivi pinot’). Mais autant porter son dévolu sur des cépages régionaux voire autochtones.

Parmi les cépages blancs, on mentionnera la malvazija istria (soit l’équivalent de la malvasia istriana du Frioul), le zelen, la rebula (appelée aussi "rumena rebula". Mentionnée pour la première fois dans un écrit de 1336, c’est l’italienne ribolla gialla), le sauvignon vert ("zeleni sauvignon", dénommé également sauvignonasse ou encore friulano) (10), la pinela, le šipon (qui n’est autre que le furmint hongrois) (11), ou encore le vitovska grganja.

Pour ce qui est des cépages rouges, on épinglera la modra frankinja (laquelle, appelée blaufränkisch en Autriche, entre dans la composition du "cviček" et du "rdeči bizeljčan"), le refošk (en l’occurence le refosco italien), le teran (identique au terrano italien, étant une variété du refosco del terrano), ainsi que la žametna (črnina) (laquelle entre elle aussi dans la composition du "cviček").

Alors après cette petite balade viticole en terre slovène il ne vous reste qu’à vous mettre en quête de ces vins. Mieux : si vous n’en dénichez pas, car la Slovénie exporte peu, découvrez-les sur place. Dans l’un et l’autre cas, vous ne serez pas déçu.

Pour s'y retrouver un peu !

(01)   Soit une superficie de quelques 20.000 km2 pour une population d’un peu plus de 2.000.000 d’habitants.
(02)   Ou ‘žametna črnina’.
(03)   Un dendrologue du département des forêts de la faculté biotechnique de Ljubljana, a déterminé un âge d'au moins 350 voire 400 ans, datation confirmée par une expertise confiée à des spécialistes français.
(04)   Amphores et dolia (au singulier : dolium) : la terminologie de ces deux vaisseaux de terre des pays méditerranéens est souvent utilisée de manière imprécise. Or, l’amphore est de petit volume (quelques 20 à 30 litres en moyenne), et est essentiellement destinée au transport de divers produits alimentaires, le plus souvent liquides, de manière plus accessoire au stockage, alors que le dolium, d’une contenance de plusieurs hectolitres, est principalement destiné – pour ce qui est du vin – à l’élevage et la conservation.
(05)   Par comparaison, la France a produit 42 millions d’hectolitres en 2013 et 46 en 2014.
(06)   Zones vinicoles elles-mêmes subdivisées en sous-zones (‘vinorodni podokoliš’).
(07)   Le ‘cviček’ est un vin à la rouge claire, vif, agréablement acide, très sec, léger car peu alcoolisé (environ 8-9 % en moyenne, 10 % maximum) et faible en tanin. Ce vin d'assemblage présente la particularité d’être composé de quatre cépages, rouges et blancs. Bien que produit depuis plus de deux cents ans, il a longtemps été synonyme de mauvais vin de par son faible degré d'alcool.
(08)   Vent souvent violent, froid et sec qui souffle sur la mer Adriatique particulièrement en hiver.
(09)   Soit l’Isonzo en son parcours italien.
(10)   Les termes tocai friulano ou tocai italico sont interdits d’utilisation depuis 2007.
(11)   Cette désignation viendrait de ce que, durant les guerres napoléoniennes, le vin de ce cépage a été offert aux officiers français qui se seraient exclamé : "(C'est) si bon" !